4月, 2012年
グロースファクターとペプチド
美肌や若返りに関心を持っている人なら一度は「グロースファクター」という言葉を耳にしたことがあるのではないでしょうか。「グロースファクター」とは「ペプチド」の一種で、「細胞成長因子」とも呼ばれており、その名の通り肌細胞の再生を促します。これを注入することで肌の若返り効果をもたらそうというプチ整形のことを「グロースファクター療法」と呼びます。ではその「ペプチド」とは何でしょうか。
「ペプチド」とはアミノ酸が数個結合してできたもの。アミノ酸が2～10個結合したものを「オリゴペプチド」、10～100個結合したものをポリペプチドと言います。更にこのペプチドが無数に繋がったものが「タンパク質」で、これが私達の体を構成する主要成分となっています。つまりペプチドもタンパク質もアミノ酸で構成されているものであり、従ってグロースファクターは「タンパク質の一種」とも呼べるわけですが、より正確に言えばやはり「ペプチドの一種」ということになります。
さてそのペプチドですが、特定のアミノ酸配列を持つペプチドには特別な効果を発揮することが明らかになっています。例えばチロシンとアルギニンが結合したペプチドには鎮痛作用がありますし、アスパラギン酸とフェニルアラニンが結合したペプチドには砂糖の200倍もの甘さがあることが発見され、人口甘味料として広く使われています。
また、ペプチドの中には私達の体の中で特別な生理効果を有するものもあります。
例えば脳にあって鎮痛作用をもたらす「エンケファリン」というペプチドや、子宮にあって鎮痛効果をもたらす「オキシトシン」というペプチドもあります。すい臓で作られ肝臓で働く「グルカゴン」は、お腹が減って血糖値が下がったときに、肝臓のグリコーゲンを分解してブドウ糖を生成するよう促す働きがあることが発見されています。グロースファクターもそのような特別な作用をもたらすペプチドの1つ。前述のように、肌細胞の再生を促し若々しく健康な肌を保つのを助けます。これが正常に働いている間は、顔のシミやシワ、くすみなどに悩まされることがないはずなのです。
しかしこのグロースファクターは体内での産出量に限りがあり、しかも加齢に伴ってその量が減っていきます。これが原因となって肌が老化していくわけですが、自己生成できないのであれば、バイオ化学によって大量生産し、外部から注入してやれば良いのではないか、という観点から登場したのがグロースファクター療法なのです。
小じわの原因は老化と紫外線
女性が顔に年齢を感じるのは小じわが増え目立ってきた時ではないでしょうか。口元、目尻、眉間、目の下といった各所に幾つもの小さなシワができ始めます。これら小じわの原因には幾つかの要素がありますが、中でも大きな原因となっているのは老化と紫外線です。
そもそも人の肌は外側から順に「表皮」、「真皮」、「皮下組織」で成っています。皮膚細胞の若返りに寄与している「ターンオーバー」はこのうちの最も表面にある「表皮」で行われますが、お肌の弾力やハリを保つ働きをしているのはその下の部分、「真皮」で、ここにはコラーゲンやエラスチンなどの繊維状の物質がならんでおり、その隙間をヒアルロン酸が埋めています。これらの物質は代謝しており、古くなると新しい物と入れ替わるのですが、老化と共に徐々に代謝が悪くなっていき、もろくなって切れてバラバラになります。その為年齢と共に肌のハリや弾力が失われ、顔の表情に伴って折りたたまれると元に戻りにくくなります。これが老化による小じわです。
また、小じわのもう一つの大きな原因は紫外線です。
紫外線を浴びると活性酸素が発生し、その活性酸素がコラーゲンやエラスチンを変化させます。またUV-Aと呼ばれる紫外線A派も波長が長い為に肌の真皮部分にまで届いてしまい、やはりコラーゲンやエラスチンを変性させてしまいます。しかも紫外線は私達の細胞の情報をつかさどるDNAを破損させる働きもあり、DNAが傷つくとコラーゲンやエラスチンを生成する「線維芽細胞」という細胞に影響を与えてコラーゲンやエラスチンの生成が十分になされなくなります。
このように、小じわの原因は老化を通してであれ紫外線を通してであれ、真皮内のコラーゲンやエラスチンが減少することにあります。コラーゲンの含まれる食事なども若返り効果があるとして多くの女性に好まれていますが、食事として摂取するより真皮層内に直接働きかける摂取方法の方が遥かに効果的です。そこで今最も注目されているのが「グロースファクター」と呼ばれる細胞の再生を促すプチ整形です。グロースファクターは「細胞成長因子」とも呼ばれ、これを真皮層内に直接注入します。するとグロースファクターの働きかけで老化や紫外線によって働きの低下していたコラーゲンやエラスチンの生成が再び活発になり、肌が若かりし頃のハリと弾力を取り戻し始めるのです。
グロースファクターによってハリと弾力を取り戻した肌は、柔軟性があり、折りたたまれてもまた元に戻ります。つまり小じわが薄くなっていくということです。シミやくすみだけでなく、グロースファクターは小じわやたるみにも効果があると謳われているのはこのためなのです。
グロースファクターと美白
女性にとって憧れの白く透明な肌。
白くてシミのない肌はそれだけでかなりの若返り効果をもたらします。その為美白を目的とした様々なエステやプチ整形があるのですが、中でも今最も話題になっているプチ整形と言えば「グロースファクター」です。このグロースファクターによる美白効果の仕組みを知る為に、まずは美肌の天敵・日焼けのメカニズムについてご説明しましょう。
私達の皮膚は「表皮」、「真皮」、「皮下組織」から成っており、このうちターンオーバーを繰り返すのは最も表側にある「表皮」です。表皮は表側から順に「角質層」・「顆粒層」・「有棘層」・「基底層」で成っていますが、この最下部、「基底層」には基底細胞10個につき1個の割合で「メラノサイト」という細胞が存在します。このメラノサイトが、体を紫外線によるダメージから守る為に「メラニン」という色素を作って周囲の細胞に与えます。この結果皮膚が黒くなり「日焼け」の状態になるのです。
この体の防御反応は、本来必要なときにのみ起こるもので、紫外線の影響が弱まればメラニンの生産は止まりメラニンを含んだ細胞は角質層に取り込まれターンオーバーの効果で剥がれ落ちます。しかし紫外線を浴び続けるとメラノサイトが活性化してメラノサイトそのものの数が増えてしまいます。これが黒人の肌に代表されるような、「半永久的な日焼け」状態で、遺伝子の中にメラノサイトの数が書き込まれているのです。また、メラニン生成の伝達・反応エラーが生じた場合、生産過剰になる場合があります。そうして剥がれ落ちず残ってしまったメラニン色素が顔などに残ってしまい、「シミ」という形で存在するのです。
それでこれらの日焼けやシミを防ぐ為に多くの美白剤が提供されてきました。
メラニンの生成過程をより詳しく説明すると、メラノサイト内でチロジンという物質が作り出され、それがドーパ→ドーパキノンと変化し、続いてドーパクロム→インドールキノン→そしてメラニンとなるわけですが、これらの過程のうちのどこかで美白剤は生成にストップをかけるわけです。しかし今話題のグロースファクターは、メラニンの生成を抑制するだけでなく、細胞を活性化することで再生能力を伸ばし健全な肌作りをすることによって美白および肌の若返り効果をもたらします。グロースファクターによる細胞の活性化で新陳代謝が高まりますから、ターンオーバーが正常に働きメラニン生成の際にエラーが起こることも少なくなります。健康な肌による美白をもたらす点で、グロースファクターには他の美白剤にはない効果があるのです。
グロースファクターで皮膚細胞を活性化
十代の頃のハリと弾力のある、何のシミもくすみもない肌を取り戻すには、そもそも肌の老化の原因となっている皮膚細胞の再生能力の低下を改善し、若い頃の再生能力を取り戻させてやる必要があります。これこそが根本的な解決策。それをしないで表面だけを取り繕ってもいずれ元に戻ってしまいます。そこでこの皮膚細胞の再生力を回復することを目的に開発されたプチ整形が「グロースファクター」です。
グロースファクターとは「細胞増殖因子」のことであり、これは私達の体を構成する細胞の増殖をコントロールするペプチドの一種です。このグロースファクターにはその働きによって様々な種類に分かれているのですが、特になくてはならないとされている成分に「EGF（表皮成長因子）」と「FGF（線維芽細胞成長因子」があります。
EGFは表皮成長因子とも呼ばれるように、表皮細胞の増殖に欠かせない成分です。若い頃は怪我をしても直ぐに治ったりニキビ痕も残らずキレイに治ったりしたものです。ところが20代も中ごろを過ぎると段々そういったダメージに対する回復力が衰えてきます。肌の疲労が回復しないままに更に仕事などのストレスで疲労を積み重ね、気が付けば顔には目の下のクマ、小じわ、たるみ、シミといった年齢を感じさせる老化肌になっています。このようなダメージに対する回復力の衰えは、EGFが減少することで肌の再生力の低下、つまりターンオーバーが遅くなっていることで起こっているのです。
「FGF」とは真皮内で働くエラスチン・コラーゲン・ヒアルロン酸を生成する「線維芽細胞」を刺激し、これら美しくハリのある肌を維持する成分の生成を促す成分です。「線維芽細胞」はコラーゲンやエラスチンを少しずつ生成する一方で、少しずつこれらを分解する働きもしています。成長段階にある子供の場合、この合成と分解のバランスは、合成量の方が大きく分解量を上回っていますが、成長が止まった大人の段階では合成と分解が同量になるため、皮膚内のコラーゲンの総量は変化しません。しかし老化と共に分解量が合成量を上回るようになり、その結果シワやたるみなどの老化肌になってしまいます。
従って、EGF、FGFを含むグロースファクターを注入することで、表皮におけるターンオーバーを正常に戻し、同時にコラーゲンやエラスチン、ヒアルロン酸の生成を促すことができるというわけです。しかもグロースファクターに配合されている成長因子はEGF、FGFを含めて何と150種類。実にグロースファクターはあらゆる角度から肌の再生力を回復させる、オールマイティの若返り療法なのです。
グロースファクターと目の下のクマ
20代後半以降の女性に多い悩みの中に「目の下のクマ」があります。目の下のクマはファンデーションやコンシーラーでも隠し切ることが難しく、クマがあると疲れた印象を与え実年齢よりずっと老け顔になってしまいます。そんな女性の悩みを解決してくれるのが、今話題のプチ整形、「グロースファクター」です。グロースファクターはシワやたるみ、シミなどに効果があると言われていますが、目の下のクマにも抜群の効果を発揮するのです。
しかしそもそもどうして寝不足でもないのに目の下にクマができてしまうのでしょうか。これには幾つかの原因が考えられます。一つは血液の循環が悪くなるということ。長時間にわたって目を酷使したり疲労やストレスが重なると脳が疲労します。すると血液は脳の回復を優先させる為、顔に回る血液の量が減ってしまいます。血液は酸素不足になるとドス黒くなってしまうため、これが顔の中でも最も皮膚の薄い部分である目の周りで皮膚を通して見えてしまうのです。
もう一つのクマの原因となっているのは色素沈着です。アイシャドーやマスカラなどのメイクは元々落ちにくいように作られています。このような刺激の強い成分やメイクブラシなどで刺激を与えたり、目の下を擦ったりすることで色素沈着を起こします。また紫外線に当たることで肌にメラニン色素が作られ、これがターンオーバー不足で剥がれ落ちず残ってしまう、いわゆる「シミ」と同じ原理の色素沈着が目の下で起こっている場合もあります。
更には目の周囲にある「眼輪筋」と呼ばれる筋肉の力が弱まることで目の下の脂肪が前に出てしまい、その下に窪みができることがあります。この窪みによる影がクマのように見えるわけです。
このように、クマができる原因は様々なのですが、例えば血行不良によるクマは生活習慣を改善することで良くなっていきます。しかし色素沈着が原因となっているものは、まず化粧品の見直しや目の下を擦る癖をなおしたり、あるいは紫外線対策をすることで予防はできますが、しかし一度できてしまったクマを消すのは容易ではありません。この頑固なクマを消し、尚且つクマのでき難い肌を作るには、やはりグロースファクターが効果的です。グロースファクターは肌の細胞を再生する本来の力を取り戻すことで若返り効果を発揮します。肌の再生能力、つまりターンオーバーを正常に戻すということですから、色素沈着を防ぎ改善する効果があるということです。ですから目の下のクマに悩まされている人で、その原因が色素沈着にあるのではないかと感じる人は、是非一度グロスファクターを試してみることをお勧めします。
